Antes de elegir un jarabe es importante hacerse otra pregunta: ¿la tos es seca o está acompañada de mucosidad?

No todas las toses son iguales y tampoco deberían tratarse de la misma manera.

¿Por qué tenemos tos?

Aunque resulte molesta, la tos no es una enfermedad en sí misma. Es un reflejo defensivo del organismo que ayuda a mantener despejadas las vías respiratorias y a expulsar sustancias irritantes o secreciones.

Por eso, el objetivo no siempre debe ser hacer desaparecer la tos inmediatamente.

¿Cómo reconocer una tos seca?

La tos seca o improductiva aparece sin expulsión de moco o flemas.

Suele sentirse como una tos irritativa, repetitiva, que puede producir molestias en la garganta e incluso dificultar el descanso nocturno. Puede aparecer, entre otras situaciones, durante un resfriado, procesos alérgicos o por exposición a determinados irritantes.

En determinados casos pueden utilizarse medicamentos antitusivos, cuya finalidad es disminuir el reflejo de la tos. Por ejemplo, el dextrometorfano está indicado para el tratamiento sintomático de la tos improductiva en las presentaciones y edades autorizadas.

Pero que un medicamento se venda sin receta no significa que sea adecuado para todo el mundo. La edad, otros medicamentos que se estén tomando, embarazo, enfermedades previas y características de la tos deben tenerse en cuenta.

¿Y la tos con mocos?

Cuando al toser expulsamos flemas hablamos de tos productiva.

En este caso la tos está cumpliendo una función útil: ayuda a movilizar y eliminar las secreciones acumuladas en las vías respiratorias.

Por este motivo, no suele tener sentido intentar suprimir indiscriminadamente una tos productiva.

Cuando está indicado, existen medicamentos mucolíticos que disminuyen la viscosidad de las secreciones y facilitan su eliminación, así como medicamentos expectorantes.

Antitusivo y mucolítico no son lo mismo

Esta es probablemente la confusión más frecuente.

Un antitusivo pretende disminuir la tos.

Un mucolítico pretende hacer que las secreciones sean menos viscosas para facilitar su eliminación.

Por tanto, comprar simplemente «un jarabe para la tos» sin explicar qué tipo de tos tenemos puede llevarnos a escoger un producto que no sea el más adecuado.

Además, algunas fichas técnicas advierten expresamente sobre el uso simultáneo de determinados productos expectorantes con antitusivos sin valoración previa.

¿Puede cambiar la tos durante un resfriado?

Sí.

Una tos que inicialmente es seca puede evolucionar y comenzar posteriormente a acompañarse de mucosidad.

Por eso, el producto que tenía sentido hace unos días puede no ser el adecuado durante todo el proceso.

Si las características de la tos cambian, conviene volver a valorar qué estamos tomando.

Medidas sencillas que también pueden ayudar

No todo el tratamiento de la tos pasa por tomar un medicamento.

Mantener una hidratación adecuada, evitar el humo del tabaco y otros irritantes, ventilar las habitaciones y evitar ambientes excesivamente secos pueden resultar útiles. Si existe congestión o secreción nasal, los lavados con suero fisiológico pueden ayudar a eliminar el exceso de mucosidad.

En adultos y niños mayores de un año, la miel puede utilizarse para suavizar la garganta; nunca debe administrarse miel a menores de 12 meses.

¿Cuándo deberíamos consultar?

Una tos asociada a un resfriado suele evolucionar favorablemente, pero existen situaciones en las que no deberíamos limitarnos a automedicarnos.

Conviene solicitar valoración sanitaria ante dificultad para respirar, fiebre importante o persistente, esputo purulento, sangre al toser, dolor torácico, empeoramiento del estado general o una tos que persiste o reaparece durante demasiado tiempo.

En niños pequeños, personas mayores, embarazadas y pacientes con enfermedades respiratorias u otras patologías crónicas es especialmente importante individualizar la recomendación.

Antes de comprar un jarabe, cuéntanos cómo es tu tos

En La Farmacia de Sofía podemos ayudarte a diferenciar qué tipo de tos tienes y valorar qué medidas o productos pueden ser adecuados según tus síntomas, edad y medicación habitual.

A veces la mejor recomendación será un medicamento; otras veces serán simplemente medidas de autocuidado. Y cuando encontremos un signo de alarma, te recomendaremos consultar con el médico.

¿Tienes tos y no sabes qué jarabe elegir? Antes de comprarlo, cuéntanos si es seca o tienes mucosidad y qué otros síntomas presentas. En La Farmacia de Sofía te ayudamos a elegir la opción adecuada.